Убийца Шута - Страница 201

201

Дети сохраняли тишину. Некоторые обменялись такими взглядами, что я сразу поняла, что случилось что-то, о чем я не знала. Персиваранс сосредоточился на своей табличке и тщательно копировал буквы.

- Хорошо, - сказал учитель требовательно. - Никто не знает где он?

- Он дома, - ответила Элм.

- Ему плохо. Он не придет сегодня. - Тихо добавил один из мальчиков-пастухов. Он посмотрел на Персиваранса. Легкая улыбка коснулась его распухших плотно сжатых губ. Он решительно выводил буквы на своей табличке.

Фитц-Виджелант сделал глубокий вдох. День только начался, а его голос звучал уже уставшим.

- Дети, я загружен вашим обучением. Это был не мой выбор, проводить свои дни подобным образом. Но это моя обязанность и я буду ее выполнять. Я рекомендовал вашим семьям поступить мудро, чтобы они отправили вас учиться сюда. Я знаю, что многие из вас хотели бы быть сейчас в другом месте. Вчера Тэффи мне ясно дал понять, что расценивает наши уроки как пустую трату времени. Сегодня он симулирует болезнь, чтобы не приходить. Что ж, я не стану терпеть такое притворство.

Несколько детей озадаченно переглянулись при незнакомом слове, а Персиваранс, не отрывая взгляда от букв, тихо сказал:

- Тэффи не притворяется. - Все ли услышали удовлетворение в его голосе или мне просто показалось?

Наш учитель заговорил. И голос его звучал осуждающе.

- Ваши кулаки имеют какое-либо отношение к его плохому самочувствию?

Персиваранс поднял взгляд и посмотрел на учителя. Я знала, что он всего лишь на несколько лет старше меня, но он выглядел взрослым, когда произнес:

- Сэр, мои кулаки ничего не делали, пока его рот не начал говорить неподобающих вещей о моей сестре. Тогда я сделал то, что сделал бы любой человек, когда оскорбляют его семью.

Он продолжал смотреть на Фитц-Виджеланта. Его брови были напряжены, а взгляд открытый. Он не видел в своем поступке никакой вины, только справедливость.

В комнате повисла тишина. Я испытывала смешанные чувства. Я даже не знала, что у него была сестра. Ее с нами не было, поэтому я решила, что она была либо еще слишком мала, либо уже взрослой. Или, возможно, их родители посчитали, что девочке не нужно учиться писать и читать. Некоторые придерживались такого мнения, даже в Бакке.

Никто не стал отводить взгляд, но учитель заговорил первым:

- Давайте продолжим наш урок.

Персиваранс опустил взгляд на табличку и стал разглядывать написанные им буквы.

Я шепотом произнесла предложение, которое услышала во сне о молодом быке: «Рога еще не выросли, а он качает головой, предупреждая, но никто не принимает это во внимание».

Глава двадцать седьмая. Снова и снова

Ивовый Лес совершенен в любое время года. Летом дубы на округлых холмах имения отбрасывают приятные тени; ниже, недалеко от ручья, растут склонившиеся ивы, из-за которых поместье и получило свое название; идут мягкие, освежающие дожди. Здесь есть деревья, на которые можно забираться и ручей для ловли рыбы. Что еще может пожелать мальчишка? Осенью любой ребенок будет счастлив, собирая желуди в дубовом лесу или срывая спелый виноград на наших собственных виноградниках. Зимой? Склоны, засыпанные опавшей листвой, покрываются снегом так и маня скатиться с горы, а очаг в зале будто умоляет отметить Зимний Праздник, да не просто одним вечером, а праздновать его целый месяц. Весна приносит с собой маленьких ягнят, резвящихся на холмах, котят и щенят в конюшнях.

Я точно знаю, знаю, что мальчик будет здесь счастлив. Уверена, что смогу завоевать его сердце и он станет моим сыном. Я была такой дурочкой, упиваясь болью и горечью, когда впервые о нем услышала. Годы прошли с тех пор, прежде чем Чивэл женился на мне, а я смела упрекать его за неверность жене, которой у него еще и не было. Как я могла? Я отчаянно хотела, чтобы какое-нибудь несчастье случилось с той женщиной, отказавшейся от ребенка, от наследника, которым я бы так дорожила. Я умоляла его, даже стоя на коленях, послать за мальчиком, но он отказал. «Здесь для него не безопасно», - сказал он мне. А я спросила: «Где же может быть безопаснее, чем под отцовской крышей, под защитой отцовского меча?» Это была единственная серьезная ссора за все время, что мы были вместе. Он был непреклонен.

Личный дневник Леди Пэйшенс, обнаруженный подпирающим вазу.

Вечером накануне поездки на рынок я легла спать в предвкушении. Сначала я не могла заснуть, но затем все-таки уснула, и мне приснилось множество снов. Это были и кошмары, и очень напряженные сны, с которыми я отчаянно боролась, стараясь проснуться. Но мне так и не удалось проснуться полностью. Комната казалась наполненной густым туманом, и каждый раз, когда мне думалось, что я вот-вот проснусь, грезы затягивали меня обратно.

Когда наступило утро, я была уставшей. Мир казался туманным, и я не была уверена в том, что не сплю. Керфул настаивала, что пора вставать. Она отдернула шторы, впустив холодный воздух, и потом усадила меня перед огнем. Я с трудом держала голову прямо и не сопротивлялась, когда она проводила щеткой по моим отросшим, спутанным кудрям.

- Вы же не хотите сегодня зря тратить время, юная леди? О, как же я завидую людям, отправляющимся на рынок за прелестными вещицами! Ваш отец попросил Ревела сделать небольшой список, чтобы я отдала его вам. Вот! Наш управляющий – грамотный человек, а я, к сожалению, нет, но он сказал мне, что здесь написано. Ревел говорит, что вам нужны сапоги и ботинки, шерстяные и кожаные перчатки, чулки из шерсти по крайней мере трех разных цветов, и он также отважился предложить портниху в городе, которая шьет маленькие платьица, какие нынче носят девушки вместо ваших камзолов и туник! Как будто вы мальчик! И о чем только думает ваш отец! Конечно, не мне критиковать его. У бедняги ведь нет жены, которая бы сказала ему все это!

201