Убийца Шута - Страница 187

187

- Боюсь, я не смог сопротивляться, - признался он и я увидел легкое движение паутины, будто кто-то вдохнул или выдохнул. Маленькая шпионка. Яблоко от яблони недалеко падает, полагаю.

- Что ж. Несомненно, это пойдет ей только на пользу, - безжалостно ответил я, паутина снова дрогнула. – Моей дочери давно пришло время получить образование леди. – Уж лучше танцы и музыка, подумал я про себя, чем кровавые уроки и яды. Возможно, если она будет находиться вне зоны моей досягаемости, я смог бы воздержаться от ее обучения, во всяком случае, тому, чему учили меня. Подъем на рассвете, сражения на ножах. Ох, молодец Фитц. Просто прекрасно. И все же, в темном уголке моего сознания, мудрый старый волк возразил, что маленькому щенку необходим кто-нибудь с острыми зубами.

Риддл продолжал смотреть на меня.

- Что-то еще, не так ли? – спросил я неохотно. Он коротко кивнул. – Да. Но по другому поводу. У меня сообщение от Чейда.

Это пробудило во мне интерес.

- Правда? И как, интересно, оно попало к тебе?

И дам ли я прочесть его, зная, что нас подслушивает Пчелка.

Он пожал плечами.

- Птица, - он протянул мне крошечный свиток. – Ты можешь его прочитать сам, если хочешь.

- Он отправил его тебе. Он хотел, чтобы мы оба знали, что там внутри?

- Ну, это своеобразная записка, особенно, если учесть, что она от Чейда. Он предлагает бочку бренди из Песчаного Края, абрикосового бренди, если мне удастся узнать, как именно тебе удалось выяснить, к какой линии принадлежит Фитц-Виджилант по материнской линии.

Дрожь пробежала по моему телу в предвкушении.

- Уверен, я понятия не имею, что именно мы сейчас здесь обсуждаем.

В какое-то мгновение я захотел, чтобы он замолчал, пока я размышлял, можно ли поделиться этим секретом с моей маленькой дочерью. Риддл пожал плечами и развернул маленький свиток. Он поднес его к лицу, чтобы приступить к чтению, а затем снова отдалил, пока ему не удалось сфокусироваться на крошечных буквах. Он начал читать вслух.

- Главная охотница или садовница, подозревает он. Главная охотница находилась в подобном положении. Бочонки абрикосового бренди из Песчаного края, которые тебе удалось для меня достать, он свел к этим двум…

Я улыбнулся, когда Риддл запнулся.

- А остальное, разумеется, только для твоих глаз?

Риддл изогнул бровь.

- Ну, возможно, так он планировал, но как бы мне удалось это от тебя скрыть, не представляю. Он горячо желает знать, почему эта информация так для тебя важна.

Я облокотился на локти, переплетая в задумчивости пальцы у подбородка.

- Вероятно, это не то, что я ищу, - прямо сказал я. Удастся ли маленькой шпионке за стеной позади меня сложить головоломку столь же скоро, как и мне? Скорее всего. Все было проще простого. - Я искал ребенка, рожденного любой из этих женщин. Но не произведенных на свет Лордом Виджилантом. Хотя... - Пришла моя очередь замолчать, когда очередная мысль посетила меня. Многие бастарды обманным путем благословляются собственными матерями, чтобы впоследствии быть признанными как плоды супружеского ложа. Возможно, это был тот случай, когда мать нашла более приемлемую родословную для своего незаконнорожденного сына? Что если Лорел зачала от Шута, а затем объявила, что ребенок появился в результате другой связи? Нет. Лорел бы лелеяла ребенка Лорда Голдена, которого он бы ей подарил, но, все равно, не совпадал возраст. Фитц-Виджилант мог быть сыном Лорел, но точно не ребенком Шута. И, насколько я знал Лорел, я сомневался, что она уступила бы зачатого в любви ребенка, даже учитывая его незаконное происхождение, единоличным заботам отца. Там было что-то еще, помимо того, что мне было известно, нечто темное. Изнасилование? Совращение? Лорел оставила ребенка на воспитание человеку, который признал его, но оказался не в состоянии, или просто не захотел, защищать его, когда он вырос. Почему? И за что его так ценят Неттл и Чейд?

Я встретил вопросительный взгляд Риддла.

- Честно говоря, все это случайность. Я искал кое-кого другого, из старшего поколения. Чейд не поверил в это, и не отдаст взятку. А жаль, абрикосовый бренди из Песчаного Края трудно найти. Прошло много лет, когда я пил его в последний раз, - я подавил в себе воспоминания, последовавшие за этими словами. Слишком поздно. Это возвращало меня к задаче Шута. Мог ли Фитц-Виджилант быть тем самым нежданным сыном, которого он просил меня найти? Только в том случае, если Лорд Голден возвращался в Шесть Герцогств, встречался с Главной охотницей Лорел, а затем покинул ее, и все это без моего ведома, и даже Чейд об этом ничего не знал. Получается, она объявила отцом ребенка Лорда-Виджиланта? Нет. Абсолютная бессмыслица.

Риддл по-прежнему пребывал в задумчивости. Можно было попробовать сыграть на его любопытстве.

- Та посетительница, которая ушла не попрощавшись. Она передала мне послание от моего старого друга. От Лорда Голдена, если быть точным.

Одна из его бровей слегка приподнялась. Если он и удивился тому, что она оказалась посланницей, ему удалось это скрыть.

- Ты и Лорд Голден были очень близки, насколько я помню, - он произнес это настолько нейтрально, словно не имел в виду ничего вообще. Или, возможно, все сразу.

- Мы были близки, - спокойно согласился я.

Молчание затянулось. Я учел, что за стеной нас подслушивает маленькая шпионка. Я откашлялся. - Есть еще кое-что. Посланница сказала, что на нее охотились. Что ее преследователи близко.

- Она была бы в безопасности, если бы осталась здесь.

- Возможно. Также возможно, что она так не думала. Я знаю, она боялась, что опасность последует за ней в мое имение. И она сказала мне, что Лорд Голден пытается вернуться, но ему также необходимо избавиться от преследователей. - Я оценил свои риски. - Лорд Голден мог стать отцом, пока находился в Шести Герцогствах. Посланница прибыла сообщить мне, что его сын может находиться в опасности. Лорд Голден просил меня отыскать его и защитить.

187